持久收入假说是由美国著名经济学家弗里德曼于1956年提出来的。理论认为，消费者的消费支出不是由现期收入决定的，而是由持久收入决定的。理性的消费者为了实现效应最大化，不是根据现期的暂时性收入，而是根据长期中能保持的收入水平即持久收入水平来作出消费决策的。

分析人们的消费行为对社会经济生活的影响要区分暂时性收入和持久性收入。

暂时性收入是指瞬间的、非连续性的、带有偶然性质的现期收入，如工资、奖金、遗产、馈赠、意外所得等等；

持久性收入是与暂时的或现期的收入相对应的、消费者可以预期到的长期性收入，它是每个家庭或个人长期收入的一个平均值，是消费者使其消费行为与之相一致的稳定性收入。

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