财政赤字是财政支出大于财政收入而形成的差额，由于会计核算中用红字处理，所以称为财政赤字。财政赤字是财政收支未能实现平衡的一种表现，是一种世界性的财政现象。

财政平衡是指财政收支之间的对比关系。这种收支对比关系表现为三种情况：一是收入大于支出，出现结余；二是支出大于收入，出现赤字；三是收入与支出相等，出现数量上的绝对平衡。