公共选择理论是詹姆斯·布坎南、戈登·塔洛克提出的。公共选择理论是对非市场决策的经济学研究，是关于“政府失灵”的理论,分析的是政治场景和公共选择中的个人(包括投票人、政治家、官僚)行为，产生于20世纪四五十年代的美国。是一门介于经济学和政治学之间的新的交叉学科。它以微观经济学的基本假设（尤其是理性人假设）、原理和方法作为分析工具，来研究和刻画政治市场上的主体的行为和政治市场的运行。

公共物品是指增加一个人对该物品的消费，并不同时减少其他人对该物品消费的那类物品，由美国经济学家萨缪尔森首次提出来。

(1)由于公共物品存在非竞争性和非排他性，消费者更愿意搭便车，低报或者隐瞒自己对公共物品的偏好，所以不能求得公共物品的最优数量，最终导致市场产量低于最优产量。

(2)对于准公共物品来说，市场机制可以发挥一定的作用，可以通过市场机制来引导资源的配置。