基数效用论的基本假设条件有效用量可以具体衡量、边际效用（MU）递减规律以及货币边际效用不变。19世纪的经济学家们认为效用是可以直接度量的，存在绝对的效用量的大小，如同长度、重量等概念一样，可以用基数，也就是用1，2，3，4等绝对数值来衡量效用的大小。

基数效用论和序数效用论的本质区别是基数效用论是可以直接度量的，存在绝对的效用量的大小，如同长度、重量等概念一样，可以用基数 ，也就是用 1 , 2, 3, 4 等绝对数值来衡量效用的大小。序数效应论是很多经济学家认为消费者是无法知道效用的绝对数值的，而只能说出自己的偏好次序。 因此 ，经济学家们提出了序数效用理论。

是分析消费者行为，基数效用论是运用边际效用论分析的，而序数效用论是用基数效用论是可以直接度量的，存在绝对的效用量的大小。